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凡人都知道「厚黑」的妙用。可是，乍見大大的「厚黑」二字，心裡總會疙疙瘩瘩，好像見著了怪獸一般；看見《厚黑學》，便不自覺地以為是教人學「見不得陽光」之本事的學問，想看又不敢大大方方地看。其實，大可不必。
厚黑本性，人人皆有。一個人一生中或多或少，總會自覺不自覺地展露其威力。李宗吾透過刻畫封建社會諸多人物的真實肖像，徹底揭開了潛藏在人心深處的厚黑本性。《厚黑學》開篇即「直露」地點破人性：「我自讀書識字以來，就想為英雄豪傑。求之四書五經，茫無所得；求之諸子百家，與夫廿四史，仍無所得。以為古之為英雄豪傑者，必有不傳之祕，不過吾人生性愚魯，尋他不出罷了。窮索冥搜，忘寢廢食，如是者有年。一日，偶然想起三國，想起三國時幾個人物，不覺恍然大悟曰：『得之矣，得之矣！古之為英雄豪傑者，不過面厚心黑而已。』」
我們一般人都生活在某種傳統之中，某類環境之內，一切思想、行動都受到那個傳統與環境施與我們的教育、影響和潛移默化的制約。所以西方哲人才說：「人生而自由，而無時無刻不在枷鎖中。」但「厚黑學」把這一切枷鎖都掙斷了。它掃除了一切與自己的欲望不相適應的陳規戒律，依照本能，大膽行動，獨立出擊。厚黑之所以能取勝，乃是因為它徹底突破了一切拘束人類自由行動的種種禁忌，徹底解放了一個人的思想和行動。試想，一個戴著鎖鏈的劍客同一個身手凌厲，沒有任何牽絆的劍客比武，那勝負在決鬥之前，豈非早已決定！
人生就是競爭，競爭必靠謀略，所有的謀略都離不開厚黑。可以說，每個人每時每刻、每一行事，都處在明爭暗鬥之中，稍一疏忽，便會被人擠倒。「厚黑學」拋開道德規範的束縛之後，就成了一種高明的智慧。這智慧如同一把無形的刀子，深深隱藏在每個人的腦子裡，捨之則藏，用時便會閃閃地伸出刀尖兒。
與那些充斥大街小巷的名人傳記、成功人士的經驗之談等書籍相比，《厚黑學》所載是一種極有實用價值的學說。上至廟堂，下至市井，「厚黑學」可說無處不適，無往不通。正如李宗吾所說：「『厚黑學』這種學問，法子很簡單，用起來卻很神妙，小用小效，大用大效。世間學說，每每誤人，唯有厚黑學絕不會誤人。就是走到了山窮水盡，當乞丐的時候，也比別人多討點飯。故宗吾曰：『自大總統以至於乞兒，壹是皆以厚黑為本。』」從這個意義來講，《厚黑學》是一部最實用的成功書。在社會上行走的人，若能懷揣一本《厚黑學》，時時習之，思之，用之，則行遍天下，無憂無險矣。
李宗吾的《厚黑學》發表至今，社會上關於此書的版本五花八門，說法也不盡相同，令人眼花撩亂，不知從何處讀起。有鑑於此，筆者認真分析、研究李宗吾民國初年所發表的《厚黑學》、《厚黑原理》、《厚黑叢話》、《求官六字真言》、《做官六字真言》、《辦事二妙法》、《怕老婆哲學》及《宗吾臆談》等原文，並多方考證李宗吾當時所處的社會背景，精選整理成比較權威的厚黑學版本—―《厚黑學大全集》，即是本書。
厚黑學簡介:
《厚黑學》為李宗吾於1917年所提出之學說，宣揚臉皮要厚如城牆，心要黑如煤炭，這樣才能成為英雄豪傑。書中列舉了曹操、劉備、孫權、司馬懿、項羽、劉邦等人物為例，試圖證實其理論而闡述當中各人之臉皮厚薄與心地黑白如何影響他們的成敗。
李宗吾(1879.2.3~1943.9.28)，四川富順自流井人，清末與民國時期學者，以其著作《厚黑學》一書聞名於世，因而自號「厚黑教主」。