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他帶著這個問題，進行了一場橫跨世界各地、歷時二十五年的採訪紀錄，
探索什麼是「貧窮」，引人反思貧與富的真義。
從泰國、日本、哈薩克，到塞爾維亞、俄羅斯和美國等地，美國國家圖書獎得主威廉・福爾曼橫跨亞洲、非洲、俄國、東歐和美洲，在全球各地的城市和鄉村，向人提問這個簡單無比、卻又具深意的問題——「你為什麼窮？」經過無畏無懼的深入採訪，他得到前所未聞、對於貧窮的獨特觀點。
福爾曼直視貧窮，讓世界各地的窮人發聲，從每個人自身的文化、社會和宗教角度，解釋自己落入貧窮的原因和後果。他帶著無盡的悲憫和謹慎的同理心，記錄下每一位受訪者的故事——他們是曼谷城裡的清潔婦、京都四条橋下的遊民、聖彼得堡教堂旁的老婦乞丐、車諾比核災事件的受害者、阿富汗的孤苦寡婦、墨西哥街頭的風琴手、東京歌舞伎町的陪酒小姐，甚至美國境內的白人街友……
福爾曼採訪時的感情時而涉入、時而抽離，甚至會對自己的身分進行自嘲和質疑。冷靜的主述和詩意的側寫雙線交織，書中文字同時結合紀實攝影，讓讀者對窮人陳述心境時的思緒和情緒感同身受，從而在他們身上看見驕傲、痛苦、錯誤與尊嚴，體會窮人在辛苦求生的韌性中蘊含的力量，進而反思人類在階級、信仰、態度、貧富的定義和認知，是一部以獨特風格探討「貧窮」這個永恆社會問題的報導力作。
書末附128幅受訪者的黑白紀實攝影照，為作者親自拍攝。
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威廉‧福爾曼 William T. Vollmann
福爾曼著有多部長篇小說及故事集 ，當中包括批判暴力的七冊巨著《暴起與沉淪》（Rising Up and Rising Down），探索美國「火車扒客」地下文化的《行向無窮處》（Riding Toward Everywhere），記述性別跨越經驗的《朵蘿瑞絲之書》（The Book of Dolores） 等作品。二○○五年曾以《歐洲中央》（Europe Central）獲美國國家圖書獎。
福爾曼曾獲國際筆會美西中心小說獎（PEN Center USA West Award for Fiction）、席瓦‧奈波爾紀念獎（Shiva Naipaul Memorial Prize）、懷丁作家獎（Whiting Writers' Award）等獎項。他的報導和小說創作亦常見於《紐約客》（The New Yorker）、《君子》（Esquire）、《Spin》、《格蘭塔》（Granta）等雜誌。現居加州沙加緬度 。
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