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《論語》的普世價值正耀眼
走到世紀交會的今天，人類免不了要想一想「何去何從？」鼓起
勇氣瞻望未來，好像看不到光明的遠景；比較穩當的辦法，還是回溯歷史，向豐富的傳統資源借取靈感，融入現代人生活的處境，由此激發創新的智慧與堅定的信念。
主意打定之後，要從何處入手？換個方式來問，有沒有一本書可
以做為上上之選，其內容足以回應最大多數人的根本願望？我們首先想到的是《論語》。不過，中國人的這種選擇，能夠得到外國人的支持嗎？一九八二年，諾貝爾獎得主們在巴黎的例行聚會中，談到二十一世紀人類需要什麼思想時，幾經斟酌之後的答案不是別的，正是孔子思想。
孔子思想能夠跨越時空局限，突破語文、種族與宗教的藩籬，受
到有識之士的一致推崇，主要是因為其中包含了幾項因素，如溫和的理性主義，肯定人類可以藉由教育與學習而施展潛能，如深刻的人道情懷，強調人我互重，「己所不欲，勿施於人」，如樂觀的人生理想，相信德行修養是人人可以達成的目標，並且因而可以活得快樂而有意義。以孔子思想為立足點，人類既不會毫無抵抗地隨順俗化與物化的浪潮，也不會因為宗教信仰的差異而形成尖銳的對立與衝突。
《論語》所蘊藏的普世價值正在發出耀眼的光芒。不僅如此，在
當前大家迫切需要又束手無策的「生命教育」的課題上，《論語》也提供了簡明扼要而完整生動的架構。孔子以身教的方式，見證了生命的主體性與主動性。任何人只要真誠，就將覺察內在的力量在敦促自己朝向完美人格的目標前進。 由於這個高貴的目標，人可以化解現實的困境與壓力，常保心中的喜悅。人生由平面的生老病死，轉化為立體的日進於德，在價值的層級上攀升，並且可以銜接於信仰的終極關懷。學了《論語》之後，人不但會珍惜生命，還會燃起奮鬥的意志。
現在的問題是，我們如何閱讀一本兩千五百年前的言行記錄呢？
原文是文言文，典雅有餘而清晰不足；即使背誦了孔子的言論，也未必知道他的真正用意，更談不上付諸實踐了。我們今天需要的《論語》版本，除了原文之外，必須附有可以清楚閱讀的白話文，如果還能對重要觀念加以解說，使零散的章句顯示一貫的系統，那就更為可取了。
本書正是筆者累積二十年研究心得所作的嘗試。原來以為這項工作並不困難，著手之後才發現必須多下許多工夫，並且好像永遠無法臻於完善。孔子說：「當仁，不讓於師。」走在人生正途上，遇到值得努力的工作，就須全力以赴。 我願以本書與同代的朋友共勉，攜手迎向二十一世紀。
傅佩榮
美國耶魯大學哲學博士，曾任比利時魯汶大學客座教授，荷蘭萊頓大學講座教授，台大哲學系主任兼研究所所長，現任台大哲學系、所教授。著有《儒家哲學新論》、《中西十大哲學家》、《西方心靈的品味》、《不同季節的讀書方法》、《為自己解惑》、《人生問卷》、《四書小品》等六十餘種，以及立緒文化出版之《文化的視野》、《傅佩榮解讀莊子》等書。